路透華盛頓---可憐的冥王星又被降級了。

週四出版的計算結果顯示，這個不再被天文學家視為行星的遙遠世界，甚至也不再是我們太陽系最大的矮行星--它比近年發現的矮行星厄里斯(eris)還小。

加州科學研究所的布朗及斯卡勒使用哈伯望遠鏡以及夏威夷凱克天文台所收集的資料，首次確認厄里斯的質量大於冥王星。

厄里斯在2005年被發現，以希臘的鬥爭、不和女神為名， 而他們發現厄里斯的質量比冥王星大了27%。布朗說厄里斯的大小約為月球的一半。

冥王星原本被認為是太陽系的第九行星，直到國際天文學聯盟在2006年8月宣稱它是矮行星。矮行星意指繞行太陽的較小、圓形太陽系物體，其多數位於被稱為「庫伯帶」(kuiper belt)的外圍區域。

和冥王星一樣，厄里斯也不會成為度假地點。兩者都位於太陽系遙遠、寒冷的區域。新資料顯示厄里斯可能由冰及岩石所組成，和冥王星相當類似。

有一顆小月球的厄里斯，直徑約為2,400公里，略大於冥王星的2,270公里。

布朗說太陽系約有50個物體可被歸類為矮行星，其中有些大小和厄里斯與冥王星接近。