這面車牌讓我重新體悟民主自由的可貴。

今天的品嘗者／白熊

某年暑假去美國一趟，發現美國人總喜歡在外表上大作文章、惡搞趣味，像身體上可能有五花八門刺青、穿戴著琳瑯滿目飾品，這樣的情形更是延伸到建築物外貌，甚至是交通工具上。

以汽車為例，在台灣作為識別用途的車牌，到了美國可說是花樣百出，幾乎每輛車的車牌都有所點綴、費盡心思，就好比女生的指甲彩繪一樣有趣。

其中讓我印象深刻的是，美國華盛頓特區的車牌。這輛車子的車牌寫著：「taxation without representation.」（沒有代表權就不能徵稅）。這句話的由來可回溯到18世紀，當時為英國殖民地之一的北美13州，每年需向母國繳納龐大的稅金，在政治上卻無法參與英國下議會。這樣的不公平，引發一連串對英國的抵制行動，最後爆發獨立戰爭，美國革命成功。從1776年到現在，當初被人剝削的殖民地，已經蛻變為傲視全球的霸權。

除了經濟稱霸，美國更是自由民主的重要園地；其對於參政權的尊重，可說是從200多年前的這句話奠基。我與這句曾參與過民主歷史的經典語的相遇地，是在一場白與黑（馬侃vs.歐巴馬）的美國總統大選前、白宮附近的車牌上，剎那間，體悟到我參與了一場民主的饗宴，呼吸在自由空氣的當下，多麼可貴。