為什麼辣椒能健胃、助消化呢？原來它含有一種叫辣椒素的成分，對口腔及胃腸有刺激作用，所以能增強胃腸蠕動，促進消化液分泌，使食慾改善，並能抑制腸內異常發酵，排除消化道中積存的氣體。 適當吃些辣椒，對於居處潮濕的人，預防風濕病和凍傷也有好處。
辣椒雖然富於營養，又有重要的藥用價值，但食用過量反而危害人體健康。因為過多的辣椒素會劇烈刺激胃腸粘膜，使其高度充血、蠕動加快，引起胃疼、腹痛、腹瀉並使肛門燒灼刺疼， 誘發胃腸疾病，促使痔瘡出血。因此，凡患食管炎、胃腸炎、胃 潰瘍以及痔瘡等病者，均應少吃或忌食辣椒。由於辣椒的性味是大辛大熱，所以火眼、牙疼、喉痛、咯血、瘡癤等火熱病症，或陰虛火旺的高血壓病、肺結核病，也應慎食。
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您有頭痛、背痛、神經痛、三叉神經痛、骨關節炎、類風濕性關節炎或肌肉纖維疼痛的症狀嗎？您知道目前有許多醫院已開設「疼痛控制」或「疼痛治療」的專科門診了嗎？是的，我們今天就要來探討一下，人們對於疼痛的愛恨情仇。
疼痛是人類一種普遍性的症狀，我們可以從遠古時代老祖先的蛀牙化石得知牙痛的歷史，到現在的電腦新世紀，藥房止痛藥仍是暢銷藥品，可見得疼痛的威力無窮。通常疼痛是短暫的，並且在一陣子的騷擾之後便突然消失無蹤。
然而慢性的疼痛是不同的，疼痛訊息忽隱忽現，使你的神經緊繃無法鬆懈，這樣的長期抗戰，通常會斷斷續續出現，甚至成為生活的一部份。疼痛是一種身體的訊息，透過這樣的管道，告訴自己身體有些不對勁。面對疼痛我們應該注重它，尤其是當疼痛持續數週甚至數月的時候，通常代表我們已受到慢性疾病的危害。
解決疼痛的燃眉之急
面對疼痛的折磨，瞭解疼痛原因固然重要，可是解決疼痛問題也是一項燃眉之急的工作。在美國，阿斯匹靈是運用最廣泛的止痛藥 ，可是藥物的副作用卻使許多人無法接受這項便利。還好自然界有辣椒的存在，其天然的止痛效果解決了部分的難題。
辣椒的止痛成分
辣椒中含有的有效成分稱之為「辣椒素capsaicin」，辣椒素止痛的生理機制在於：辣椒素能提早耗盡神經細胞裡的p物質，使疼痛訊息的傳導變得不靈敏，中樞神經系統便不會發出疼痛的訊息，相對的疼痛的感覺就會降低很多。近年來，歐美醫學界使用辣椒素應用在控制頭痛、神經痛、三叉神經痛、骨關節炎、類風濕性關節炎等疼痛方面，效果都很不錯。另外，一些研究顯示辣椒粉中，含有豐富的天然「柳酸鹽」物質，作用與阿斯匹靈效果相似，因此可發揮鎮熱解痛的作用。
辣椒傷胃的迷思
想要享受辣椒的好處，又怕辣椒的刺激性嗎？辣椒的辣味由來，是一種複雜的味覺反應，經由中樞神經的傳導做出刺激性感覺。因此選擇膠囊包覆的辣椒產品，將使你享受到辣椒的優點，卻不必承受味覺的酷刑。
常聽人說，辣椒刺激性強、很傷胃，其實我的觀點認為：胃部既然可以承受泌酸細胞分泌ph值將近0.8的強酸，小小一兩顆的辣椒膠囊，重量不過1公克左右，對胃部的刺激性可說是小巫見大巫。如果胃部無潰瘍現象的話，基本上辣椒是一種還算蠻「溫和」的食物。對於傷口刺激，舉個比方皮膚擦酒精感覺涼涼的，可是酒精若擦在傷口上可真的會痛死人。
辣椒的其他功用
（1）促進脂肪燃燒
根據讀者文摘於2000年12月「速減脂肪六絕招」一文刊載：吃辣椒能促進新陳代謝，增加熱量的消耗。根據研究顯示，辣椒素能刺激腎上腺素的分泌，使新陳代謝速率提昇，減少脂肪的堆積。
（2）維護心血管健康
辣椒裡的辣椒素具有減少血小板黏性、降低血液黏滯性的功能。另外，辣椒含豐富維他命c與維他命p，亦扮演了抗氧化劑的角色，可以保護心血管細胞的健康。
辣椒建議使用方式
建議使用天然、少過度加工的辣椒製品，例如生辣椒、剝皮辣椒。不建議使用辣椒醬、辣豆瓣醬等高鹽分的醃製加工品。如果無法接受辣椒的辣味，建議使用辣椒膠囊食品來代替。每日500mg辣椒膠囊2~3顆，建議飯後使用。如果有胃部發炎、腸胃道潰瘍或心臟疼痛、胸悶的人，每日建議量應少於500 mg或避免使用。
最後想提醒大家：生病還是要看醫生，尤其是長期的疼痛。面對疼痛我們應該注重它，尤其是當疼痛持續數週甚至數月的時候，通常代表我們已受到慢性疾病的危害。瞭解疼痛的原因後，再以辣椒輔助疼痛的消除，才是正確的做法。 |
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品嚐辣椒話利弊
有的辣椒一咬就辣，有的是嚥下去才覺辣，有的吃後滿嘴都辣，有的辣前舌，有的辣喉嚨，有的聞起來辣，吃起來更辣，還有在幾米遠的地方就辣味嗆人。辣椒的辣可謂五花八門，吃起來也各有一番滋味。辣的特點不同，程度也有很大的區別。1912年，美國的帕克戴維斯藥廠的製藥師斯維科爾發明了一種測定辣度的方法，即通過測定辣椒中辣椒素含量，將辣的程度分為0～30萬單位不等，這種方法一直沿用至今。沒有辣味的西班牙甜辣椒辣度為0單位，墨西哥的哈巴涅拉辣椒辣度最高，為30萬單位。從顏色上看，辣的程度與辣椒的顏色有一定關係，一般紅色辣椒要比綠的辣，綠的則比紫色、黃色、黑色辣椒辣，這是因為辣椒在成熟時都會變成紅色，辣味最強，黃色、紫色辣椒等大多為甜椒。
目前世界上辣椒之種類頗多，吃辣的體會也各有不同。對不吃辣者而言，不管是不怕辣、辣不怕還是怕不辣者，這些嗜辣者總讓人難以理解：難道吃辣能上癮?下面，來看看辣癮由來。
當辣椒的辣味刺激舌頭、嘴的神經末梢，大腦會立即命令全身「戒備」：心跳加速、唾液或汗液分泌增加、腸胃加倍「工作」，同時釋放出內啡肽。若再吃一口，腦部又會以為有痛苦襲來，釋放出更多的內啡呔。持續不斷釋放出的內啡呔，會使人感到輕鬆興奮，產生吃辣後的「快感」。吃辣椒上癮的另一個因素是辣椒素的作用。當味覺感覺細胞接觸到辣椒素後會更敏感，從而感覺食物的美味。在人們吃辣椒時，只要不將口腔辣傷，味覺反而敏感了。此外，在食用辣椒時，口腔內的唾液、胃液分泌增多，胃腸蠕動加速，人在吃飯不香、飯量減少時，就產生吃辣椒的念頭。事實上，不管吃辣成癮與否，適量吃辣椒對人體有一定的食療作用。
一、健胃、助消化。如前所述，辣椒對口腔及胃腸有刺激作用，能增強腸胃蠕動，促進消化液分泌，改善食慾，並能抑制腸內異常發酵。我國一些醫學、營養專家對湘、川等省進行調查，發現這些普遍喜食辣椒的省區，胃潰瘍的發病率遠低於其他省區。這是由於辣椒能刺激人體前列腺素e2的釋放，有利於促進胃黏膜的再生，維持胃腸細胞功能，防治胃潰瘍。
二、預防膽結石。常吃青椒能預防膽結石。青椒含有豐富的維生素，尤其是維生素c，可使體內多餘的膽固醇轉變為膽汁酸，從而預防膽結石，已患膽結石者多吃富含維生素c的青椒，對緩解病情有一定作用。
三、改善心臟功能。以辣椒為主要原料，配以大蒜、山楂的提取物及維生素e，製成「保健品」，食用後能改善心臟功能，促進血液迴圈。此外，常食辣椒可降低血脂，減少血栓形成，對心血管系統疾病有一定預防作用。
四、降血糖。牙買加的科學家通過實驗證明，辣椒素能顯著降低血糖水準。
五、緩解皮膚疼痛。研究發現，辣椒素能緩解諸多疾病引起的皮膚疼痛。
六、辣椒有減肥作用。辣椒含有一種成分，能有效地燃燒體內的脂肪，促進新陳代謝，從而達到減肥的效果。在日本市場上，已有多種適合女性食用的辣椒製品。
凡事都有利有弊，辣椒亦如此，以上是吃辣的好處，以下談談辣椒之弊處。
因為辣椒屬於辛辣食品，以下幾種人要少吃或不吃，以免病情加重。
一、痔瘡患者。痔瘡患者如果大量食用辣椒等刺激性食物，會刺激胃腸道，使痔瘡疼痛加劇，甚至導致出血等症狀，痔瘡患者應多飲水，多吃水果，少吃或不食辣椒。
二、有眼病者。紅眼病、角膜炎等眼病患者吃辣椒會加重眼病。在治療過程中，大量食用辣椒、生薑、大蒜、胡椒、芥末等辛辣食品，也會影響療效。
三、慢性膽囊炎患者。患有慢性膽囊炎者應忌食辣椒、白酒、芥末等辛辣食物，因為這些食物均有刺激胃酸分泌的作用，易造成膽囊收縮、誘發膽絞痛。
四、腸胃功能不佳者。吃辣椒雖能增進食慾，但腸胃功能不佳者食用辣椒，會使胃腸黏膜產生炎症，應忌食辣椒。
五、熱症者。有發熱、便秘、鼻血、口乾舌燥、咽喉腫痛等熱症者，吃辣會加重症狀。
六、產婦。產婦在產後一週內，吃辣椒不但使自己「上火」，出現大便秘結等症狀，而且還會影響嬰兒，使嬰兒內熱加重。
七、口腔潰瘍者。患者口腔對鹹、辣、酸、苦等味道敏感，吃辣椒會加重疼痛。
以上這些患者尤應注意不食辣。其實，正常人吃辣也應有度，應根據自己的進食能力量力而行，否則吃的時候過癮了，身體健康卻受到不良影響。
印象中辣椒不僅傷胃、也傷皮膚，
不過根據一些科學研究，辣椒真的好處多多哦~
(摘錄自康健25期 文／黃惠如)
辣椒能做到什麼
剖開辣椒瞧一瞧，辣椒中辛辣的來源就是辣椒素（capsaicin），在朝天椒、麻辣火鍋、辣椒粉都很多。
另外在紅色、黃色的辣椒、甜椒中，存在另一種成分是辣椒紅素（capsanthin），而辣椒紅素是類胡蘿蔔素的一種，也是目前熱門的抗氧化劑。
辣椒素
．辣椒可解痛
自古以來辣椒就常被用來解除疼痛，而科學家最近才知道，辣椒素可以刺激和耗盡神經傳導「p」物質，而p物質可以將疼痛的訊息傳遍神經系統。
透過辣椒素的止痛原理，辣椒膏已經被用來抒解帶狀泡疹、三叉神經痛等疼痛。
．辣椒可使皮膚發紅
將辣椒素塗在皮膚上，會擴張微血管，促進循環，而使皮膚發紅、發熱。目前已有廠商利用這個原理，把辣椒素放入襪子裡，成為「辣椒襪」，供冬天取暖用。
．辣椒可減輕感冒的不適症狀
千百年來，辛辣的食物常被認為可以去痰，現在發現好像也是如此 。辛辣的食物可以稀釋分泌的黏液，並幫助痰被咳出，以免阻礙了呼吸道。
加州大學教授艾文奇曼（i. ziment）甚至說：「許多在藥房出售的感冒藥、咳嗽藥的功效和辣椒完全一樣，但我覺得吃辣椒更好，因為它完全沒有副作用。」
辣椒紅素
．預防癌症
從流行病學的研究來看，許多嗜辣的民族，如東南亞、印度罹患癌症的機率都比西方國家少。
科學家推測，這些辛辣的食物中，本身含有許多抗氧化的物質，氧化和慢性病、癌症和老化本來就有直接的關連。
最近也有美國夏威夷大學的研究指出，辣椒、胡蘿蔔等蔬菜中的類胡蘿蔔素能刺激細胞間傳達訊息的基因（因為器官癌化時，細胞間交換訊息的系統會發生故障），這可能在預防癌症上有重要功用。
．預防動脈硬化
一根紅辣椒中含有β胡蘿蔔素的一日所需的份量，而β胡蘿蔔素是強力的抗氧化劑，可以對付低密度膽固醇（ldl）被氧化成有害的型態。
ldl一旦被氧化，就像奶油沒放進冰箱一樣，會變成壞的物質阻塞動脈。
換句話說，就是β胡蘿蔔素在動脈硬化開始的初始階段，就開始干預。